寒冷地仕様エアコンと普通のエアコンの違い

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エアコン屋のデラくん

2021年09月24日

北海道や東北地方の寒冷地でも、夏の最高気温が30℃を超える日が多くなってきました。

その影響で、エアコンをつける世帯が増えております。

せっかくつけたんだから「冬も使いたい！」と思うのが、人ってやつですよね。

でも、寒冷地仕様エアコンと普通のエアコンって「どっちつければいいの？」と疑問が生まれるものです。

そこで今回は、寒冷地仕様エアコンと普通のエアコンの違いについて解説します。

●そもそもエアコンの仕組みとは

エアコンは「ヒートポンプ」という仕組みで動いています。

いきなり「ヒートポンプ」といわれても「？」ってなっちゃいますよね（笑）

仕組みは下記のような図で表せます。

ヒートポンプとは、暖房運転の場合、

1. 室外機の熱交換器で空気中の熱エネルギーを外気から取り入れます。

2. 熱エネルギーを加えた冷媒をコンプレッサーで圧縮し、室内機へ運びます。熱は熱い方から冷たい方に移動する特性があります。

3. 室内の冷たい空気を、暖かい冷媒にのせて室外機へ運び野外に放出します。

冷房の場合は暖房の逆になるので、

1. 室内機の熱交換器で、室内の暖かい空気を冷媒にのせて、室外機に運びます。

2. 室外機の熱交換器で外気の熱エネルギーを取り込み、コンプレッサーで膨張させ、冷たい冷媒に変えます。

3. 室内機の冷媒が室外機に移り、同時に室外機の冷たい冷媒が室内機に移り、室内に冷たい空気が届きます。

4. 室外機に移った冷媒を圧縮し、野外に放出します。

冷媒とは、熱エネルギーを運ぶガスのことです。圧縮することで熱くなり、膨張することで冷たくなります。

「外気って冷たいから熱なんてないんじゃないの？」と思うかもしれません。

【熱＝エネルギー】と考えていただければ、分かりやすいかと思います。

冷たいと感じているのは人間だけです。

寒いから熱がないわけではなく、5℃の外気には5℃のエネルギー、-10℃の外気には-10℃のエネルギーがあるというわけです。

このエネルギーを、効率よくエアコンのヒートポンプに使っています。

●寒冷地仕様エアコンの特徴3選

エアコンの動く仕組みがわかったところで、普通のエアコンとの違いをみてみましょう。

今回は、寒冷地仕様エアコンの3つの特徴を解説します。

○室外機の機能がパワフルに

実は、寒冷地仕様エアコンと普通のエアコンでは、室内機に関してはとくに違いはないんです。

違いがあるのは室外機になります。

一番大きな違いは2箇所あります。

熱交換器とコンプレッサーの大きさになります。

熱交換器については1.5倍で、通常機種では2列なのに対して寒冷地機種では3列になっております。

熱交換器の役割は、空気中の熱エネルギーを取り込むことでしたね。

外気温が低くなるにつれて、熱エネルギーも取れなくなっていきます。

そこで、熱交換器の表面積を大きくしたり、増やしたりすることで熱エネルギーをしっかり集められるようにしています。

お次はコンプレッサーについてです。

シリンダー容量が通常機種では14ccに対して、寒冷地機種は22ccと大きくなっており、なんと1.6倍になります。

冷媒をより強く圧縮することで、すぐに暖かくすることができます。

そのためには容量の大きいコンプレッサーが必要というわけです。

寒冷地ではより外気温が低くなりますので、より大きいコンプレッサーがないと、暖かい空気を室内に送ることができないわけですね。

○室外機にヒーターを搭載

寒冷地仕様エアコンには、室外機の底にヒーターが搭載されています。

冷媒が霜などで凍ってしまうと、風路がなくなってしまい、室外機の故障原因になってしまいます。

そこで、ヒーターを使うことによって回避しているのです。

一般地と寒冷地の違いは、やはり雪ですよね。

この雪が原因で室外機が故障することが多いんです。

そこで、寒冷地仕様エアコンでは、エアコンが停止中でもファンが自動で動いて、雪が入り込まないようにする間欠運転をする機種もあります。

雪の降雪量の多い地域では、防雪フードや高置台を室外機につけて、雪対策をすることもあります。

○霜取り運転中でも暖房がとまらない

冬場にエアコンを使ってて、一番辛いのがこの「霜取り運転」です。

霜取り運転とは、室外機が霜などで凍ってしまう現象を防ぐ運転です。

そのため、普通のエアコンでは霜取り運転中は暖房が止まってしまいます。

暖房が止まってしまうと室温は徐々に下がっていき、部屋は寒くなります。

一気に室温は下がらないんですが、人間は不思議なもので「暖房が止まった」ことに気づくだけで、めちゃくちゃ寒くなったと錯覚してしまうのです。

しかし、寒冷地仕様エアコンはそんな心配まったくありません。

霜取り運転中でも暖房が止まらないんです。

寒冷地では暖房が止まってしまうと、命取りになってしまいますよね。

そのため、室外機の氷を溶かすために、コンプレッサーから出る熱を蓄熱して防いだり、熱交換器を増やして1つは暖房に、もう1つは霜取り運転に使って防止しております。